머리아플때 콜라와 감자튀김? 과연 편두통 완화에 도움이 될까

일상 속 불청객, 편두통의 고통

머리가 깨질 듯 아프고, 빛과 소리에 민감해지고, 속이 울렁거리기까지 한다. 바로 많은 이들이 경험하는 대표적인 신경질환 중 하나인 편두통의 증상이다. 특히 여성에게 흔한 편두통은 전체 인구의 약 10~15%에서 나타나는 비교적 흔한 질환이지만, 아직 정확한 원인이 밝혀지지 않아 완치는 어렵고, 급성기 약물치료나 생활 관리로 증상을 완화하는 것이 주된 대처법이다.

그런데 최근 머리아플때 콜라와 감자튀김이 편두통을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 주장이 제기되며 논란과 함께 관심을 모으고 있다.

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화제의 중심, '콜라+감자튀김' 편두통 완화법

지난 5일(현지시각), 영국 <데일리메일> 등 외신은 미국의 신경과 전문의 제시카 로우 박사가 소셜미디어 틱톡을 통해 공개한 편두통 완화 방법에 주목했다.

영상에서 로우 박사는 맥도날드 라지 사이즈 콜라 한 잔과 감자튀김 한 봉지가 편두통을 “기적적으로 사라지게 할 수 있다”고 주장했다. 이 영상은 700만 회가 넘는 조회수를 기록하며, 편두통을 앓는 전 세계 사용자들의 관심을 집중시켰다.

그녀는 그 이유로 두 가지 성분을 언급했다: 콜라의 카페인과 **감자튀김의 소금(나트륨)**이다.

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콜라의 카페인은 뇌 혈관 수축을 돕는다?

콜라 한 잔에 들어 있는 카페인 함량은 약 80mg 수준이다. 이 정도 양의 카페인은 두통 완화에 효과를 보일 수 있다. 실제로 일부 두통약에는 카페인이 포함돼 있는데, 카페인은 뇌의 혈관을 수축시키고 염증 및 압력을 줄여 통증을 감소시키는 역할을 한다.

또한 카페인은 신경전달물질 아데노신의 작용을 차단하는 효과가 있다. 아데노신은 편두통 발작 시 증가하여 통증을 유발하는 것으로 알려져 있어, 이를 억제하면 증상이 완화될 수 있다.

하지만 카페인은 양날의 검이다. 과다 섭취 시 오히려 두통을 유발하거나, 반대로 카페인 금단 증상을 통해 두통이 생기는 악순환에 빠질 수 있다. 특히 카페인에 민감한 사람들은 작은 양에도 불면, 두근거림, 위장장애 등 부작용을 경험할 수 있으므로 주의가 필요하다.

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감자튀김의 나트륨은 전해질 보충?

로우 박사는 맥도날드 감자튀김이 ‘세상에서 가장 짠 감자튀김’이라며 편두통에 효과적인 이유로 풍부한 소금을 꼽았다. 실제로 편두통은 전해질 불균형이나 탈수로 인해 유발되는 경우가 많다. 이럴 경우 나트륨이 포함된 음식을 통해 전해질을 보충해주면 증상이 완화될 수 있다.

또한 감자튀김은 고탄수화물 식품으로 혈당을 빠르게 올려주는 효과가 있다. 공복이나 혈당 저하가 편두통을 유발할 수 있다는 점을 고려하면, 급성기에는 일부 도움이 될 수 있다는 해석도 가능하다.

그러나 고나트륨 식품은 심혈관 질환, 고혈압, 신장 질환의 위험 요소로 작용할 수 있어, 장기적으로 자주 섭취하는 것은 바람직하지 않다.

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전문가들의 경고: 모든 사람에게 효과적이지 않다

그렇다면 이 방법을 일반적으로 신뢰해도 괜찮을까? 국내 전문가들의 의견은 다르다.

가천대길병원 신경과 이영배 교수는 "편두통은 유전적 요인, 스트레스, 호르몬 변화, 생활 습관 등 다양한 원인으로 발생하기 때문에 모든 사람에게 동일한 치료법이 통하지 않는다"고 말했다.

즉, 로우 박사 본인에게는 콜라와 감자튀김이 일시적으로 도움이 되었을 수 있지만, 이를 일반적인 해결책으로 보기엔 무리가 있다는 것이다.

이 교수는 또 "콜라와 감자튀김의 과도한 섭취는 오히려 편두통을 유발하거나 심장병, 뇌졸중 같은 중증 질환의 위험을 높일 수 있다"고 경고했다. 편두통을 자주 겪는다면, 정확한 원인을 파악하고 의사와의 상담을 통해 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다고 덧붙였다.

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머리아플때 진짜 도움이 되는 습관

일상에서 실천할 수 있는 편두통 관리법은 무엇이 있을까? 전문가들은 다음과 같은 생활습관 개선이 편두통 예방 및 완화에 효과적이라고 강조한다.

1. 규칙적인 수면 패턴 유지
   수면 부족 또는 과도한 수면은 편두통의 유발 요인이 된다.
2. 충분한 수분 섭취
   탈수는 전해질 불균형을 초래하며 편두통을 유발할 수 있다.
3. 스트레칭 및 명상
   스트레스를 완화시키고 긴장된 근육을 풀어주는 습관은 두통에 긍정적인 영향을 준다.
4. 규칙적인 식사
   공복 상태나 혈당 저하는 편두통을 유발할 수 있으므로 일정한 식사 시간 유지가 중요하다.
5. 카페인, 나트륨, 알코올 섭취 조절
   일부 사람에게는 카페인이나 알코올이 편두통 유발 요인이 되기도 하므로, 자신의 민감도를 파악하고 조절해야 한다.

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결론: 머리아플때 위안이 되는 음식이 항상 정답은 아니다

편두통은 단순한 두통이 아니라 일상에 큰 지장을 줄 수 있는 복합적인 신경질환이다. 그래서 머리아플때 콜라와 감자튀김처럼 즉각적인 위안을 주는 음식에 의존하고 싶은 마음은 충분히 이해된다.

하지만 이런 방법은 어디까지나 일시적인 응급대처일 뿐, 장기적인 관리 전략은 아니다. 자신의 몸에 맞는 편두통 유발 요인을 파악하고, 생활습관을 개선하며, 필요 시 전문 의료진의 조언을 받는 것이 가장 현명한 길이다.

콜라 한 잔과 감자튀김으로 두통이 멈췄다면 다행이지만, 그것이 항상 정답이 아님을 우리는 명심해야 한다.

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관련 링크

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