기온이 30도를 웃도는 폭염이 지속되는 여름철에는 누구나 한 번쯤 더위에 지친 경험이 있을 겁니다. 하지만 단순히 더운 정도를 넘어서 신체에 심각한 손상을 줄 수 있는 상태, 바로 온열질환에 대한 주의가 필요합니다.
특히 노약자, 어린이, 야외 근무자 등은 더운 날씨에 장시간 노출될 경우 생명까지 위협받을 수 있기 때문에, 온열질환 증상을 정확히 알고, 초기에 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.
이번 글에서는 대표적인 온열질환의 종류와 온열질환 증상, 예방 방법, 응급처치까지 꼼꼼하게 정리해드립니다.
온열질환이란?
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온열질환은 고온 환경에서 신체의 체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않아 발생하는 급성 질환을 말합니다.
기온뿐만 아니라 습도, 햇볕 노출, 운동량 등도 영향을 미칩니다.
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대표적인 온열질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 열사병
- 열탈진
- 열경련
- 열실신
- 일사병
이러한 질환들은 증상이 유사하지만, 진행 속도와 위험도는 다르기 때문에 온열질환 증상을 사전에 파악하고 구분하는 것이 매우 중요합니다.
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온열질환 증상 종류별로 알아보기
1. 열사병 증상
열사병은 가장 위험한 온열질환으로, 생명까지 위협할 수 있습니다.
온열질환 증상 중에서도 가장 응급한 상태로 분류되며, 즉각적인 조치가 필요합니다.
대표 증상:
- 체온이 40도 이상으로 상승
- 의식 저하 또는 혼수상태
- 발한 기능 정지 → 땀이 나지 않음
- 피부가 뜨겁고 건조함
- 호흡과 맥박이 빨라짐
이 경우 119에 즉시 신고하고, 그늘에서 신속히 체온을 낮춰야 합니다.
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2. 열탈진 증상
열탈진은 땀을 지나치게 많이 흘려 체내 수분과 전해질이 급격히 줄어든 상태입니다.
온열질환 증상 중 가장 흔히 나타나는 증상이며, 조기 대처 시 회복이 빠릅니다.
대표 증상:
- 극심한 피로감
- 두통
- 구토 또는 메스꺼움
- 현기증
- 피부가 축축하고 차가움
열탈진이 의심된다면 시원한 장소로 이동하고, 수분과 전해질을 충분히 섭취하는 것이 우선입니다.
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3. 열경련 증상
격렬한 운동을 한 뒤 발생하는 경련 증상으로, 근육 내 염분과 수분 부족이 원인입니다.
대표 증상:
- 복부, 팔, 다리 근육에 경련 발생
- 근육이 딱딱하게 뭉치며 통증 수반
- 기온이 높을수록 더 쉽게 발생
열경련은 온열질환 증상 중 비교적 경미한 편이지만, 반복될 경우 열탈진으로 이어질 수 있습니다. 운동 중간중간 수분과 염분 보충이 중요합니다.
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4. 열실신 증상
장시간 서 있거나 더운 곳에서 갑자기 쓰러지는 경우, 열실신일 수 있습니다. 혈관 확장으로 인해 뇌로 가는 혈류가 감소해 발생합니다.
대표 증상:
- 갑작스러운 의식 소실
- 현기증, 어지러움
- 식은땀
- 창백한 얼굴
이 역시 온열질환 증상 중 하나로, 휴식과 수분 섭취, 환기 등이 필요합니다.
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5. 일사병 증상
햇볕에 장시간 노출되면서 발생하는 일사병은 피부가 화끈거리고 체온이 상승하는 특징을 가집니다. 특히 야외 작업자에게 흔히 나타납니다.
대표 증상:
- 체온 상승 (38~39도)
- 얼굴이 붉게 달아오름
- 탈수 증상
- 두통, 구토
- 피로, 무기력감
증상이 심하지 않더라도 방치하면 열사병으로 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.
온열질환 증상, 이렇게 예방하세요
- 충분한 수분 섭취
갈증이 나기 전에 미리 수분을 보충하세요. 단, 카페인이나 알코올은 피해야 합니다. - 헐렁하고 밝은색 옷 착용
땀이 잘 마르고 통풍이 되는 옷을 입는 것이 좋습니다. - 야외활동 시간 조절
낮 12시~4시 사이에는 직사광선을 피하고, 실내에서 활동하는 것이 안전합니다. - 에어컨이나 선풍기 활용
실내 온도를 26도 전후로 유지하고, 자주 환기시켜 주세요. - 무리한 운동 금지
고온 다습한 환경에서는 운동을 줄이거나 자제하는 것이 좋습니다.
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온열질환 증상 시 응급처치 방법
온열질환 증상이 나타났다면, 빠르게 대응하는 것이 중요합니다.
- 즉시 시원한 곳으로 이동
- 의복을 느슨하게 하고 체온을 낮춤 (물수건, 선풍기, 얼음팩 등 사용)
- 의식이 있다면 물과 이온음료 섭취
- 의식이 없거나 호흡 곤란 시, 즉시 119 신고
초기 대응이 빠를수록 회복 속도가 빠르고, 심각한 상태로의 진행을 막을 수 있습니다.
마무리하며
매년 여름이 되면 온열질환으로 병원에 실려가는 사례가 급증합니다. 대부분은 조금만 더 주의했더라면 막을 수 있는 경우들이 많죠.
지금 이 순간에도 더위 속에 야외에서 일하거나, 집에서 더위를 참는 분들이 많습니다. 그래서 누구에게나 온열질환 증상을 정확히 알고 대비하는 것이 중요합니다.
이번 여름은 온열질환 증상을 미리 숙지하고, 나와 가족의 건강을 지키는 여름이 되길 바랍니다.
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