저속노화 시대, 편의점이 바꾸는 건강 습관의 트렌드

건강도 즐겁게, ‘헬시플레저’가 만든 변화

최근 들어 건강을 추구하는 방식이 눈에 띄게 달라지고 있다. 과거에는 건강을 위한 식단이나 운동이 고통스럽고 지속하기 힘든 것으로 여겨졌다면, 이제는 ‘즐기면서 건강을 챙긴다’는 개념이 일상 속으로 파고들고 있다. 이를 대변하는 키워드가 바로 ‘헬시플레저(Healthy Pleasure)’다. MZ세대를 중심으로 ‘즐거운 건강관리’가 문화로 자리 잡으면서, 저속노화에 대한 관심도 자연스럽게 확산되고 있다.

과거에는 건강기능식품이나 고단백 식단이 헬스장이나 병원 중심으로 유통됐다면, 이제는 가까운 편의점에서도 손쉽게 구매할 수 있는 시대다. 건강을 챙기기 위해 특별한 노력이 아닌, 일상적인 소비 속에서 자연스럽게 건강을 관리하려는 흐름이 뚜렷하다. 특히 ‘헬스디깅족’이라 불리는 MZ세대는 정보에 민감하고 자신에게 맞는 건강 아이템을 능동적으로 찾는다.

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편의점, 이제는 ‘건강 플랫폼’

GS25, 단백질 식품에 집중

GS25에 따르면 최근 단백질 중심 식품군의 매출이 눈에 띄게 성장하고 있다. 특히 지난해 8월 출시된 단백질 빵은 출시 8개월 만에 매출이 6.4배 상승했으며, 구매자의 약 70%가 20~30대다. 이는 건강에 대한 관심이 젊은 세대에서 더욱 적극적으로 나타나고 있음을 보여준다.

단백질바, 단백질 음료, 스낵 등 고단백 간식군도 2023년 한 해 동안 전년 대비 45.8% 성장했고, 2024년 들어서도 같은 수준의 성장세를 유지하고 있다. 올해 1월부터 5월까지 단백질 식품군의 매출은 지난해 동기 대비 52.1% 증가했다. 이는 단기간의 일시적 유행이 아니라, 건강에 기반한 소비 트렌드가 지속되고 있음을 방증한다.

GS25는 이 흐름에 맞춰 ‘랩노쉬’와 같은 건강식품 전문 브랜드와 협업해 단백질 빵 신제품 4종을 추가 출시하며 빠르게 대응하고 있다. 이는 젊은 세대의 입맛과 라이프스타일을 고려한 전략이다.

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CU, 건강특화 편의점으로 진화 중

CU도 마찬가지다. 이달 1일부터 18일까지 건강식품 매출이 전년 동기 대비 35.8% 증가했고, 지난달 대비로는 무려 254.6%의 폭발적인 증가율을 기록했다. 이 수치는 일반적으로 수요가 많은 5월의 다른 인기 품목인 상품권(41.4%), 완구(43.4%), 오락용품(142.8%)의 성장률을 훌쩍 넘어선 것이다.

2024년 1~5월 전체 기준으로도 건강식품 매출은 작년 동기 대비 두 배 가까이 증가하며, 편의점 효자 상품으로 부상하고 있다. CU는 이에 따라 전국 5천여 개 점포를 건강식품 특화 매장으로 운영 중이며, 각 매장에서는 40여 종의 건강식품을 상시로 구매할 수 있다.

또한 CU는 명동역점에 건강기능식품을 시범 도입하고 시장 반응을 분석 중이다. 이를 기반으로 다수의 제약사와 협력하여 편의점 전용 건강기능식품을 준비하고 있다. 이러한 움직임은 편의점이 단순한 물품 판매 공간을 넘어, 저속노화 실현을 위한 일상 속 건강 플랫폼으로 변화하고 있음을 보여준다.

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저속노화란 무엇인가

‘저속노화’는 단순히 나이를 늦게 먹는다는 개념을 넘어서, 노화 속도를 조절하고 건강하게 나이 드는 삶을 추구하는 트렌드다. 생물학적 노화와 생활습관이 밀접하게 연결되어 있다는 연구가 속속 발표되면서, 일상적인 식습관, 수면, 운동, 스트레스 관리 등을 조화롭게 유지함으로써 신체 나이를 조절할 수 있다는 인식이 확대되고 있다.

특히 젊은 층은 외모의 변화뿐만 아니라 장기 건강, 정신적 안정, 에너지 수준 등 전반적인 삶의 질에 관심을 갖는다. 이들은 빠른 시간 안에 효과를 보는 방식보다, 꾸준하고 안정적인 변화를 추구하는 저속노화 방식에 더 매력을 느낀다.

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편의점에서 실현하는 저속노화

예전에는 건강을 챙기려면 약국이나 전문 매장을 방문해야 했다. 그러나 지금은 출근길에 들르는 편의점에서도 다양한 건강식품을 선택할 수 있다. 이는 소비자 입장에서는 접근성이 좋아졌고, 판매자 입장에서는 새로운 수익 모델이 된 셈이다.

실제로 단백질 제품, 저당 간식, 비타민 보충제, 기능성 음료 등은 저속노화를 실천하려는 소비자들이 가장 많이 찾는 품목이다. 이러한 제품들은 체내 염증 수치를 낮추고, 항산화 작용을 도와 세포 노화를 늦추는 데 도움을 준다. 또한 소비자는 본인의 라이프스타일에 맞는 제품을 골라 스스로 건강을 설계하는 시대에 살고 있다.

편의점은 이제 단순히 배고픔을 해결하는 곳이 아닌, 몸을 위한 작은 선택을 실천하는 공간이 되고 있다. 이러한 변화는 건강한 라이프스타일을 당연한 일상으로 만들어주며, 누구나 저속노화를 시작할 수 있게 한다.

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MZ세대의 주도, 건강이 문화가 되다

헬스디깅족이라는 신조어는 MZ세대가 얼마나 건강에 민감한지를 보여준다. 이들은 정보를 탐색하고, 비교하고, 자신에게 맞는 건강 습관을 설계하는 데 적극적이다. 그래서 ‘헬시플레저’, ‘저속노화’, ‘웰니스 루틴’ 같은 개념이 젊은 세대의 SNS와 콘텐츠에서 끊임없이 회자되고 있다.

과거에는 건강관리의 필요성이 중장년층에서 강조되었다면, 이제는 20대부터 자기 몸에 투자하고, 식단을 관리하며, 꾸준히 수면과 운동을 조절하는 것이 당연한 문화로 자리 잡았다. 이는 단순한 트렌드가 아니라, 개인의 장기적 삶의 질을 중시하는 철학으로 받아들여지고 있다.

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마무리하며

저속노화는 특별한 사람들만이 누릴 수 있는 과학적 기법이 아니다. 오히려 가장 효과적인 방법은 일상 속에서 작지만 지속적인 선택을 실천하는 것이다. 편의점에서 단백질 바 하나를 고르고, 건강기능식품을 챙기며, 저당 간식을 선택하는 것. 이 모두가 저속노화를 실현하는 첫 걸음이다.

당신의 건강은 지금 이 순간의 선택으로 만들어진다. 병원이나 고급 헬스센터가 아닌, 가장 가까운 편의점에서부터 건강한 삶을 시작해보자. 변화는 작지만, 그 결과는 확실하다.

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