다시마 가루 효능, 남성 체지방 감소와 혈압 개선에 효과적이라는 연구 결과

다시마 가루, 단순한 해조류 그 이상

해조류는 오래전부터 건강식품으로 주목받아 왔으며, 그중에서도 다시마는 풍부한 미네랄과 식이섬유를 함유한 대표적인 바다 채소입니다. 최근 일본의 한 연구에서 다시마 가루가 남성의 체지방을 줄이고 혈압을 낮추는 데 효과적이라는 사실이 밝혀지면서 다시금 주목받고 있습니다.

이 연구는 일본 오츠마여자대학교 연구팀에 의해 수행되었으며, 그 결과는 2024년 5월 19일 국제학술지 <Food Science & Nutrition>에 게재되었습니다. 연구진은 체질량지수(BMI) 23kg/㎡ 이상인 과체중 또는 비만 성인 남녀 44명을 대상으로 12주간의 실험을 진행했습니다.

연구 개요: 어떻게 진행됐나?

참가자들은 두 그룹으로 나뉘어, 하루에 6개의 쿠키를 섭취하도록 했습니다. 한 그룹은 다시마 가루가 포함된 쿠키를, 다른 그룹은 미세결정셀룰로오스(소화되지 않는 식이섬유)의 위약 쿠키를 먹었습니다. 실험 기간 동안 참가자들의 혈액, 대변, 체성분 등 다양한 생체 데이터를 수집해 분석했습니다.

그 결과, 다시마 가루를 섭취한 남성 그룹에서 눈에 띄는 체지방량 감소와 체지방률 저하가 관찰되었습니다. 반면 여성 그룹에서는 일시적인 체지방률 증가 경향이 나타났습니다.

다시마 가루 섭취가 가져온 3가지 변화

1. 체지방 감소 효과 (남성 대상)

다시마 가루를 섭취한 남성 참가자들은 위약 쿠키를 먹은 남성에 비해 유의미한 체지방량 감소 효과를 보였습니다. 특히 내장지방 감소와 관련된 지표에서 긍정적인 결과가 도출되었으며, 체중은 크게 변하지 않았지만 체성분의 질이 향상된 것으로 해석됩니다.

2. 혈압 개선

수축기 혈압(심장이 수축할 때 혈관에 가해지는 압력)은 남성과 여성 모두에서 감소하는 경향이 나타났습니다. 이는 다시마에 포함된 수용성 식이섬유 ‘알긴산’의 기능 덕분으로 해석됩니다. 알긴산은 장에서 젤状으로 부풀어 오르며 지방과 당의 흡수를 억제하고, 혈관 내 염증을 줄이는 효과를 유도할 수 있습니다.

3. 장내 유익균 증가

가장 주목할 만한 점은 장내 마이크로바이옴의 뚜렷한 변화였습니다. 다시마 가루를 섭취한 그룹에서 다음과 같은 유익균의 비율이 증가했습니다.

• 아가토박터(Akkermansia): 체지방률이 낮은 사람에게 많이 존재하는 균주로, 대사 건강을 향상시키는 것으로 알려짐
• 페칼리박테리움(Faecalibacterium): 염증 감소 및 장 내벽 보호에 도움
• 박테로이데스(Bacteroides), 알리스티페스(Alistipes): 체중 조절 및 항비만 작용이 보고된 바 있음

이러한 유익균의 증가는 체지방 감소와 직접적인 상관관계를 가진다는 점에서 의미가 큽니다.

왜 남성에게만 뚜렷한 효과가 나타났을까?

연구진은 생리학적 차이에 주목했습니다. 남성과 여성은 호르몬 환경, 근육량, 지방 분포, 대사 반응 등이 다르기 때문에 같은 식품이라도 반응이 다르게 나타날 수 있습니다. 특히 남성의 경우 내장지방이 많은 구조적 특성상 다시마 가루의 지방 흡수 억제 효과가 더 직접적으로 작용했을 가능성이 높습니다.

다시마의 주성분 '알긴산'의 역할

다시마는 풍부한 **알긴산(Alginate)**을 포함하고 있습니다. 알긴산은 장내에서 물과 반응하여 젤状 물질을 형성하는데, 이 물질이 포만감을 증진시키고 혈당의 급격한 상승을 억제하는 데 도움을 줍니다. 또, 담즙산과 결합하여 콜레스테롤 배출을 유도함으로써 혈중 지질 수치를 낮추는 데 기여합니다.

• 당 흡수 억제 → 혈당 안정화
• 지방 흡수 억제 → 체지방 감소
• 담즙산 결합 → 혈중 콜레스테롤 저하

이처럼 알긴산은 대사 건강을 다방면에서 지원하는 중요한 성분으로 평가받고 있습니다.

일상에서 어떻게 활용할 수 있을까?

다시마 가루는 가루 형태로 판매되며, 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다.

• 밥이나 국에 첨가: 국, 찌개, 죽 등에 한 스푼 첨가해 감칠맛과 영양을 동시에
• 스무디나 요거트에 섞기: 맛을 해치지 않으면서 식이섬유 섭취
• 쿠키, 머핀 등 간식류에 활용: 식이섬유 보충과 포만감 증가

특히 가공되지 않은 100% 다시마 가루를 선택하는 것이 중요하며, 하루 섭취량은 12티스푼(36g) 정도가 적당합니다.

주의할 점

다시마에는 요오드가 다량 포함되어 있어, 장기간 과도하게 섭취할 경우 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 1일 권장 섭취량을 지키는 것이 중요하며, 특히 갑상선 질환이 있는 사람은 전문가와 상담 후 섭취해야 합니다.

참고 링크

• Food Science & Nutrition 연구 원문: https://onlinelibrary.wiley.com/journal/20487177
• 일본 오츠마여자대학교 보도자료: https://www.otsuma.ac.jp

마무리하며

다시마 가루는 바다에서 온 슈퍼푸드라 불릴 만큼 다양한 건강 효과를 가진 식재료입니다. 이번 연구를 통해 특히 남성에게 있어서 체지방 감소와 혈압 개선이라는 뚜렷한 효과가 밝혀졌으며, 장내 환경 개선과 대사 기능 향상까지 기대할 수 있다는 점에서 주목할 만합니다.

단, 무조건적 섭취보다는 적정량을 꾸준히, 균형 잡힌 식단의 일부로 포함시키는 것이 바람직합니다. 건강한 생활을 위한 작은 변화, 다시마 가루 한 스푼에서 시작해보는 건 어떨까요?

 

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