투석환자 복막투석, 혈액투석보다 삶의 질 더 높다?

복막투석과 혈액투석의 차이점

말기 신부전 환자에게 투석은 생명을 유지하기 위한 핵심 치료입니다. 주로 선택되는 방식은 혈액투석과 복막투석 두 가지입니다. 혈액투석은 병원이나 전문 의료시설에서 정해진 시간 동안 인공 투석기를 통해 혈액을 걸러내는 방식으로, 일반적으로 주 3회 이상 치료가 필요합니다. 반면 복막투석은 복강 내에 투석액을 주입해 노폐물을 제거하는 방식으로, 환자가 자택에서 시행할 수 있어 생활의 자율성이 높다는 장점이 있습니다.

복막투석의 삶의 질 개선 효과

최근 브루나이 보건부 연구팀이 발표한 국제 메타분석 결과에 따르면, 복막투석을 선택한 환자들이 혈액투석을 받은 환자들에 비해 전반적인 삶의 질에서 더 나은 평가를 받는 것으로 나타났습니다. 전 세계 5440명을 대상으로 한 25개 연구를 종합한 이 분석에서 복막투석 환자들은 일반 건강, 감정적 안녕, 정신 건강, 활력 등 여러 항목에서 상대적으로 높은 점수를 기록했습니다.

신장 질환으로 인한 정서적 부담과 신체 통증 측면에서도 복막투석 환자가 더 긍정적인 결과를 보였으며, 혈액검사 지표 중 하나인 크레아티닌 수치에서도 유의미하게 낮은 수치를 보였습니다. 이는 신장 기능 유지 측면에서 복막투석이 더 우수할 수 있음을 시사합니다.

복막투석이 적합한 환자 유형

복막투석은 특히 일정한 직장 생활이나 사회활동을 지속하고자 하는 환자들에게 적합할 수 있습니다. 병원 방문 없이 자택에서 직접 투석을 시행할 수 있어, 이동의 불편함을 덜고 생활의 자율성을 확보할 수 있기 때문입니다. 또한 젊은 환자나 가족의 돌봄을 받을 수 있는 경우에도 복막투석의 장점이 두드러질 수 있습니다.

하지만 자가 관리 능력이 부족하거나 위생 상태를 유지하기 어려운 환경에 있는 경우에는 감염 위험이 커지므로 주의가 필요합니다. 의료진과의 상담을 통해 개별 상태에 맞는 치료 방식을 선택하는 것이 중요합니다.

국내 현실과 선택의 문제

하지만 현실에서는 국내 투석 환자의 89%가 혈액투석을 받고 있으며, 복막투석은 소수에 불과합니다. 복막투석이 상대적으로 널리 사용되지 않는 이유는 감염 우려, 초기 교육의 어려움, 자가 관리 부담 등이 있습니다. 특히 고령자나 동반 질환이 많은 환자의 경우 스스로 투석을 관리하는 데 부담을 느껴 혈액투석을 선택하는 경우가 많습니다.

또한 병원 중심의 투석 시스템과 건강보험 수가 체계 역시 복막투석보다는 혈액투석을 장려하는 구조를 갖고 있다는 지적도 있습니다. 이에 따라 복막투석 확대를 위한 의료진의 교육 강화와 환자 대상 상담, 제도적 개선이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.

복막투석 확대를 위한 조건

복막투석은 시간적 유연성과 비용 측면에서 장점을 가지며, 직장인이나 활동적인 생활을 유지하고자 하는 환자에게는 매우 유용한 선택지가 될 수 있습니다. 다만 초기 교육과 감염 관리, 지속적인 의료진의 관찰이 중요하므로 복막투석을 안전하게 도입하려면 이를 지원하는 시스템이 마련되어야 합니다.

정부와 의료기관은 복막투석 환자를 위한 교육 프로그램과 전담 간호 인력 확대, 감염 예방 시스템 마련 등에 투자를 아끼지 말아야 하며, 환자 역시 자신에게 맞는 치료 방식을 신중하게 선택할 수 있도록 충분한 정보를 제공받아야 합니다.

마무리하며

이번 연구 결과는 복막투석에 대한 인식 전환과 치료 방식 선택에 중요한 근거를 제시합니다. 혈액투석이 대세인 현재 의료 환경 속에서도 복막투석은 분명한 장점을 가지고 있으며, 이를 통해 더 나은 삶의 질을 누릴 수 있는 환자들이 많다는 사실을 보여주고 있습니다. 복막투석의 가능성과 장점을 보다 적극적으로 알리고, 환자 개개인에 맞는 맞춤형 투석 치료가 실현되는 방향으로 정책과 제도가 나아가야 할 시점입니다.

외부 링크

• 대한신장학회 복막투석 안내 www.ksn.or.kr

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