생닭, 어떻게 씻는 방법이 안전한가, 식중독 위험 줄이는 세척법

생닭 세척이 위험한 이유: 식중독균의 전파 가능성

최근 유튜버 ‘포켓생물’이 실험을 통해 공개한 생닭 세척 영상이 화제를 모으고 있다. 그는 마트에서 구입한 생닭을 싱크대에서 흐르는 물에 씻은 뒤, 그 물을 현미경으로 관찰하는 실험을 진행했다. 400배율로 확대된 화면에는 살모넬라, 캄필로박터 등으로 추정되는 다양한 세균이 꿈틀대는 모습이 포착됐다.

영상은 생닭을 단순히 물로 씻는 행위가 주방 전체로 세균을 퍼뜨릴 수 있는 위험한 행동이라는 점을 경고한다. 실제로 생닭에는 여러 식중독균이 존재하며, 특히 살모넬라균과 캄필로박터균은 사람에게 감염됐을 경우 고열, 복통, 구토, 설사 등 심각한 증상을 유발할 수 있다.

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전문가들의 경고: 물로 씻는 것이 오히려 위험하다

국내외 식품안전 당국은 오랜 기간 동안 ‘생닭은 씻지 말라’는 지침을 강조해왔다. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 식약처 역시, 생닭을 씻는 과정에서 물방울이 튀어 도마, 조리도구, 싱크대 주변, 심지어 사람의 옷이나 손에까지 식중독균이 옮을 수 있다고 지적한다.

생닭을 씻을 때 흐르는 물의 수압이 높을수록 세균은 반경 1m 이상으로 튈 수 있다. 이 세균이 싱크대나 조리도구에 남아 있다가 다른 음식에 묻을 경우, 교차오염을 통해 식중독을 일으킬 수 있다.

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그렇다면 생닭은 어떻게 다뤄야 할까?

생닭에 묻은 핏물이나 불순물은 깨끗한 키친타월을 이용해 가볍게 닦아내는 것이 가장 바람직하다. 굳이 물로 헹궈야 한다면 수압을 약하게 설정하고, 최대한 튀지 않도록 조심스럽게 세척해야 한다.

이후 반드시 주변 환경을 철저하게 소독해야 한다. 싱크대, 수도꼭지, 주방 타일, 사용한 도마와 칼 등은 세제를 사용해 깨끗이 닦고, 가능하다면 끓는 물이나 식초를 이용한 살균 처리도 병행하는 것이 좋다.

도마와 칼은 고기용과 채소·과일용으로 철저히 구분해 사용하는 습관이 중요하다. 닭고기를 손질한 도구로 다른 재료를 손질하는 것은 교차오염의 대표적인 원인이다.

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세균을 완전히 제거하는 가장 확실한 방법: 완전 가열

결국 생닭의 세균으로부터 안전해지는 가장 확실한 방법은 조리 시 완전히 익히는 것이다. 식중독균은 대부분 75도 이상에서 1분 이상 가열하면 사멸한다. 따라서 닭고기는 반드시 속까지 완전히 익혔는지를 확인하고 섭취해야 한다.

특히 닭가슴살이나 닭다리 등 덩어리가 큰 부위를 조리할 때는 외관상 익은 것처럼 보여도 속은 덜 익었을 수 있으므로, 젓가락으로 찔렀을 때 투명한 육즙이 아닌 붉은 육즙이 나오면 더 익혀야 한다.

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생닭 보관법도 중요하다

생닭을 안전하게 보관하는 것도 위생관리에서 빼놓을 수 없다. 생닭은 4도 이하의 냉장온도에서 보관해야 하며, 가능한 한 구입 후 24시간 이내에 조리하는 것이 가장 좋다.

냉동 보관할 경우, 밀봉한 상태로 보관해 다른 식재료에 닿지 않도록 해야 한다. 해동 시에는 상온이 아닌 냉장 해동을 권장하며, 빠르게 해동할 경우에는 밀봉 상태에서 찬물에 담가 해동하거나 전자레인지의 해동 기능을 이용해야 한다.

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소비자 주의, 그리고 언론의 책임

이번 유튜브 영상은 소비자들에게 생닭의 위생적 관리에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 되었다. 단순히 잘 씻는다고 해서 세균을 제거할 수 있다는 착각은 오히려 더 큰 위험을 초래할 수 있다.

관련 기관과 언론은 이러한 정보를 보다 명확하고 반복적으로 전달할 필요가 있다. 가정에서 이뤄지는 식재료 처리 과정이 음식 안전의 첫 단계라는 인식을 확산시키기 위한 교육과 홍보도 꾸준히 이어져야 한다.

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결론: 닭고기, 깨끗하게 다루는 법은 ‘씻지 않는 것’

생닭을 흐르는 물에 씻는 것은 오히려 식중독 위험을 키울 수 있다는 점에서, 가장 안전한 방법은 닦아서 손질하고 완전히 익혀 먹는 것이다. 손질 후에는 손을 반드시 비누로 씻고, 주변 조리 환경까지 소독하는 것이 필수다.

음식은 몸에 직접 들어가는 것이기에, 위생은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 생닭을 다룰 때도 마찬가지다. 잘못된 세척 습관을 바로잡고, 안전한 조리 환경을 만드는 것이 우리 건강을 지키는 첫걸음이다.

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관련 링크

1. CDC – Why You Shouldn’t Wash Raw Chicken

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