가스라이팅 다이어트? 스스로를 세뇌해 체중 감량에 성공한 여성의 이야기

‘나는 이미 말랐다’는 믿음이 다이어트 성공 비결이 될 수 있을까?

최근 미국의 한 틱톡 사용자가 공개한 ‘가스라이팅 다이어트’ 방식이 전 세계 누리꾼들의 주목을 받고 있습니다. 그녀는 스스로를 “나는 말랐다”고 계속해서 세뇌하는 방식으로 무려 18kg 이상의 체중을 감량했다고 밝혔습니다. 이 사례는 단순한 심리 기법을 넘어, 뇌와 몸의 관계에 대한 흥미로운 통찰을 보여줍니다.

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리하 유리얼의 자기 설득 전략

해당 인물은 틱톡 사용자 리하 유리얼. 그녀는 “내가 이미 마른 것처럼 행동하고 생각했다”며 다이어트를 시작하면서부터 자기암시를 지속했다고 밝혔습니다. 스스로를 ‘마른 사람’이라고 끊임없이 세뇌함으로써, 실제로 마른 사람처럼 행동하게 됐고, 이는 자연스럽게 체중 감량으로 이어졌다는 설명입니다.

유리얼은 자신이 비만 관련 연구들을 살펴보다, “사람은 스스로를 어떻게 인식하느냐에 따라 행동이 결정된다”는 내용에 영감을 받았다고 합니다. 뇌가 ‘나는 마르다’고 믿으면, 그 상태를 방해하는 폭식, 운동 회피 등의 행동을 무의식적으로 피하게 된다는 것입니다.

또한 그녀는 “나는 청소를 좋아한다”, “나는 활동적인 사람이야” 등의 자기암시를 생활 전반에 적용해 청소와 운동 습관도 자연스럽게 체득하게 되었다고 밝혔습니다.

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실제 전문가의 견해는?

미국 버몬트대학교 의대 출신의 비만치료 전문의 메간 가시아 웹 박사는 “가스라이팅이라는 단어는 부정적인 뉘앙스를 가지지만, 긍정적인 자기 이미지 형성이 다이어트에 실제로 도움이 될 수 있다”고 말했습니다.

그녀는 “환자에게 원하는 모습의 자신을 상상하게 하고, 그 자아를 연기하게 하는 방식은 비만 치료에서 자주 쓰이는 기법”이라며, “그 모습에 가까워지고 싶은 욕구가 행동을 변화시키는 원동력이 된다”고 설명했습니다.

이는 일종의 ‘자기실현적 예언(self-fulfilling prophecy)’ 효과로 볼 수 있으며, 뇌가 새로운 정체성을 받아들이면, 그것에 맞는 행동양식을 스스로 만들어간다는 점에서 심리학적으로도 타당성이 있는 접근입니다.

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가스라이팅 다이어트, 주의할 점은?

하지만 모든 사람이 이 방식에 무작정 따라할 수 있는 것은 아닙니다. 우선 ‘가스라이팅’이라는 표현은 대체로 타인을 조종하거나 심리적 학대를 의미하는 부정적인 용어로 사용되기 때문에, 자기암시 또는 자기 긍정 훈련이라는 보다 적절한 표현을 사용하는 것이 권장됩니다.

또한, 스스로를 세뇌하는 과정이 자존감 저하나 강박으로 이어질 수 있는 사람이라면 역효과가 날 수 있습니다. 긍정적인 마인드셋이 건강한 다이어트를 이끌 수는 있지만, 자기 비하나 왜곡된 자기 인식은 건강한 체형 유지에 방해가 되기 때문입니다.

정신건강 전문가들은 “자기암시는 다이어트를 위한 수단이 아니라 건강한 습관 형성과 긍정적인 삶의 태도를 위한 보조 도구로 활용되어야 한다”고 조언합니다.

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다이어트에 있어 마음가짐의 중요성

현대 다이어트의 키워드는 단순한 ‘체중 감량’이 아닌 ‘라이프스타일 변화’입니다. 많은 전문가들이 ‘생각이 행동을 이끈다’는 원리를 강조하며, 습관의 전환이야말로 가장 지속 가능한 다이어트 방법이라고 강조합니다.

리하 유리얼의 사례처럼 자기암시를 활용해 스스로의 생활 습관을 바꾸는 접근은, 단기적인 체중 감량뿐 아니라 장기적인 건강 관리 측면에서도 의미 있는 시도가 될 수 있습니다.

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마무리: 긍정적 이미지, 건강한 다이어트의 출발점

‘가스라이팅 다이어트’는 그 명칭에서 오해가 있을 수 있으나, 핵심은 자신을 긍정적으로 믿고, 그에 맞는 행동을 유도하는 심리 전략입니다. 단순히 날씬해지고 싶다는 바람을 넘어서, 이미 건강한 사람처럼 생각하고 행동하려는 노력이 습관을 만들고, 결국 변화를 이끕니다.

자신의 몸을 있는 그대로 받아들이되, 조금 더 나은 방향으로 변화시키고 싶다면, 지금 당장 ‘나는 건강한 사람이다’라고 말해보는 것이 좋은 출발이 될 수 있습니다.

한국건강관리협회 https://www.kahp.or.kr/kahp_korMain.do

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