무릎이 시큰시큰 ‘퇴행성 관절염’… 영양제 먹을까, 연골주사 맞을까?

나이가 들면서 무릎이 아프고 계단을 오르내릴 때마다 시큰거리는 증상을 경험하는 사람이 많습니다. 이는 퇴행성 관절염의 주요 신호일 수 있습니다. 특히, 퇴행성 관절염은 여성에게 더 많이 발생하며, 연령이 증가할수록 유병률도 높아집니다. 그렇다면 무릎 건강을 위해 관절 영양제를 먹는 것이 좋을까요, 아니면 연골주사를 맞는 것이 효과적일까요? 이번 글에서 자세히 알아보겠습니다.

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• 퇴행성 관절염이란?

퇴행성 관절염은 나이가 들면서 연골이 점차 닳아 없어지는 퇴행성 질환으로, 무릎을 비롯한 관절 부위에 통증과 뻣뻣함을 유발합니다.

• 연골 손상 – 관절을 보호하는 연골이 마모되어 통증이 발생 • 염증 유발 – 마찰로 인해 관절에 염증이 생기면서 통증 심화 • 비만과 운동 부족 영향 – 체중 증가와 근력 약화로 무릎 부담 증가 • 호르몬 변화 – 여성의 경우 폐경 후 관절 건강이 악화될 가능성 증가

부산 동의의료원의 송무호 슬관절센터장은 **"체중이 1kg 증가하면 무릎이 받는 하중이 4kg씩 늘어난다"**며, 체중 관리의 중요성을 강조합니다.

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• 영양제와 연골주사, 무엇이 더 효과적일까?

퇴행성 관절염을 겪는 많은 사람들이 관절 영양제나 연골주사를 찾습니다. 하지만 두 방법의 효과에는 차이가 있습니다.

1. 관절 영양제, 효과 있을까?

• 글루코사민 & 콘드로이틴 – 관절 건강에 도움을 줄 수 있지만, 효과는 개인차가 있음 • MSM(메틸설포닐메탄) – 일부 연구에서 통증 완화 효과를 보였으나, 치료제로 인정받지는 않음 • 칼슘 & 비타민D – 골다공증 예방에는 효과적이지만, 관절염 자체를 치료하지는 못함

👉 결론: 관절 영양제는 일부 통증 완화 효과를 기대할 수 있지만, 손상된 연골을 재생하는 효과는 입증되지 않았습니다.

2. 연골주사(히알루론산 주사), 도움이 될까?

• 관절액 보충 – 히알루론산이 관절 윤활 작용을 도와 마찰 감소 • 일시적인 통증 완화 – 약 6개월 정도 효과 지속 가능 • 근본적인 치료는 아님 – 연골 손상을 복구하지는 못함

👉 결론: 연골주사는 일시적으로 통증을 완화하는 효과가 있지만, 장기적인 해결책이 될 수는 없습니다.

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• 퇴행성 관절염 관리법

퇴행성 관절염을 늦추고 무릎 건강을 유지하려면, 영양제나 주사보다 생활 습관 관리가 더 중요합니다.

1. 체중 조절

• 체중 5kg 감량 시 무릎 관절염 위험 50% 감소 • BMI 25 이상이면 체중 감량 필수

2. 적절한 운동

• 무릎 부담을 줄이는 저강도 운동 추천 – 걷기, 수영, 자전거, 스트레칭 • 근력 강화 운동 병행 – 허벅지 근육을 강화하면 무릎 부담 감소

3. 식습관 개선

• 항산화 성분이 풍부한 식품 섭취 – 채소, 과일, 콩류, 현미 • 염증 유발 식품 줄이기 – 가공식품, 육류, 유제품 섭취 제한

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• 결론: 퇴행성 관절염, 어떻게 관리할까?

✔ 영양제는 보조적 효과, 근본적인 치료는 어려움 ✔ 연골주사는 단기적인 통증 완화 효과 기대 가능 ✔ 체중 조절과 꾸준한 운동이 가장 효과적인 관리법

퇴행성 관절염은 한 번 진행되면 되돌리기 어렵지만, 생활 습관을 개선하면 증상을 완화하고 관절 건강을 오래 유지할 수 있습니다. 건강한 무릎을 위해 체중 관리, 꾸준한 운동, 올바른 식습관 실천을 시작해 보세요! 💪🚴‍♂️🥗

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