배불러도 디저트는 꼭 먹고 싶은 이유가 과학적으로 증명됐다!
독일 막스플랑크 신진대사 연구소(MPIMR) 연구팀이
설탕이 뇌에서 특정 신경세포를 자극해 **‘디저트 배’**를 활성화하는 원리를 밝혀냈다.
연구 결과는 세계적인 과학 저널 ‘사이언스(Science)’에 발표되었으며,
설탕이 체내 마약성 호르몬(β-엔도르핀)을 분비해 더 많은 단 음식을 원하게 만든다는 점을 확인했다.
그렇다면 왜 배가 불러도 디저트를 먹고 싶은 걸까?
이번 연구 결과를 통해 ‘디저트배’의 비밀을 과학적으로 파헤쳐보자!
✅ 1. 배불러도 디저트를 먹고 싶은 이유? 🧁🍩
연구팀은 실험을 통해 생쥐가 포만감을 느낀 상태에서도 설탕을 계속 먹는 현상을 관찰했다.
📌 포만감을 조절하는 뇌 신경세포 ‘POMC’
✔️ POMC 뉴런 – 배부를 때 활성화되는 신경세포
✔️ 음식 섭취를 조절하고 식욕을 억제하는 역할
🔹 하지만, 설탕을 섭취하면?
✔️ POMC가 포만감을 유발하는 물질과 함께 마약성 호르몬 ‘β-엔도르핀’을 분비!
✔️ β-엔도르핀 → ‘아편 수용체’ 활성화 → 보상감(쾌락) 증가
✔️ 결과적으로 배가 불러도 단 음식을 더 먹고 싶어짐!
📢 연구팀 설명
✔️ “설탕을 먹을 때만 β-엔도르핀 경로가 활성화된다.”
✔️ “다른 음식(단백질·지방)은 이 경로를 활성화하지 않는다.”
즉, 설탕은 단순한 포만감을 넘어 ‘보상 시스템’을 자극해
배가 불러도 계속 디저트를 먹게 만든다!
🧠 2. 설탕, 마약처럼 중독성을 유발한다?
연구팀은 설탕이 특정 신경 경로를 자극해 중독성을 유발할 가능성이 높다고 분석했다.
📌 설탕이 마약성 수용체를 자극하는 원리
✔️ β-엔도르핀 – 체내에서 자연적으로 분비되는 마약성 호르몬
✔️ 아편 수용체(Opioid Receptor)와 결합해 보상감을 유발
✔️ 설탕을 먹으면 같은 뇌 회로가 활성화 → 더 먹고 싶어짐
🔹 연구팀 실험 결과
✔️ 설탕을 섭취한 생쥐 → 뇌 속 ‘아편 수용체’ 활성화
✔️ 이 경로를 차단한 생쥐 → 설탕을 먹지 않음
📢 펜셀라우 연구원 설명
✔️ “설탕은 빠른 에너지 보상을 주기 때문에,
진화적으로 뇌가 설탕을 지속적으로 섭취하도록 프로그램된 것 같다.”
즉, 설탕을 먹을 때 뇌는 이를 보상 신호로 받아들이고,
더 많은 설탕을 원하도록 신경 회로를 자극하는 것! 🍬
🍰 3. 사람도 ‘디저트배’가 있을까? 실험 결과는?
연구팀은 사람에게 설탕을 투여하고 뇌를 스캔하여 실험을 진행했다.
📌 사람 실험 결과
✔️ 생쥐 실험과 동일한 뇌 반응 확인
✔️ 포만감 신경세포와 가까운 영역에서 β-엔도르핀 작용
✔️ 설탕 섭취 시 아편 수용체 활성화 → 디저트에 대한 갈망 증가
📢 연구팀 발표
✔️ “뇌 속 아편 수용체가 설탕을 섭취할 때만 강하게 반응했다.”
✔️ “이 과정이 비만과 과식의 원인이 될 가능성이 있다.”
🔹 결론!
✔️ 배부를 때도 디저트를 먹고 싶은 것은 단순한 습관이 아니라,
뇌에서 설탕을 섭취하도록 유도하는 신경 반응 때문이다!
💊 4. 이 연구가 비만 치료에 미칠 영향은?
연구팀은 비만 치료에 있어 ‘아편 수용체 차단’이 효과적일 가능성이 높다고 밝혔다.
📌 비만 치료와의 연관성
✔️ 현재 비만 치료 주사는 식욕 억제에 초점
✔️ 하지만, 설탕 섭취 욕구 자체를 억제하지 못함
✔️ 아편 수용체 차단제를 병행하면 치료 효과 증가 가능
📢 펜셀라우 연구원 의견
✔️ “단독 사용 시 체중 감량 효과는 제한적이지만,
다른 치료법과 함께 사용하면 비만 치료에 도움이 될 것”
🔹 앞으로의 전망
✔️ 비만 치료제 개발 시 ‘디저트 중독’ 해결 가능성 검토
✔️ 설탕 섭취 조절을 위한 약물 연구 진행될 전망
즉, ‘디저트배’를 조절하는 방법이 비만 치료의 새로운 방향이 될 수도 있다!
✅ 마무리 – ‘디저트배’는 뇌가 만드는 신호였다! 🍦
💡 이번 연구를 통해 ‘배불러도 디저트를 먹고 싶은 이유’가
과학적으로 증명되었다.
📌 이번 연구의 핵심 포인트
✔️ 설탕을 먹으면 뇌에서 ‘마약성 호르몬(β-엔도르핀)’ 분비
✔️ β-엔도르핀이 아편 수용체를 자극 → 보상감 유발 → 더 많은 디저트 섭취
✔️ 사람 실험에서도 동일한 신경 반응 확인
✔️ 비만 치료제 개발에 새로운 방향을 제시할 가능성
📢 이제 ‘디저트배는 따로 있다’는 말이 과학적으로 입증되었다!
다음번에 배불러도 케이크를 찾고 있다면,
그건 단순한 욕심이 아니라 뇌가 신호를 보내고 있는 것! 🧠🍩
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