댕댕이 설사, 원인 모를 증상일수록 미생물 치료가 주목받는 이유

반려견의 설사, 단순한 증상이 아닙니다

댕댕이가 갑작스럽게 설사를 한다면 보호자의 걱정은 이만저만이 아닙니다. 일반적인 식이문제부터 바이러스성 장염, 염증성장질환까지 설사의 원인은 다양하며, 그 중 일부는 만성화될 경우 생명을 위협할 수 있는 중대한 질병으로 발전할 수 있습니다.

특히 원인을 명확히 알 수 없는 만성설사나 반복되는 장 트러블은 단순한 소화기 문제를 넘어, 면역계와 신경계에도 영향을 미칠 수 있어 적극적인 관리가 필요합니다. 최근 반려동물 건강관리에서 '분변미생물이식(FMT)'이라는 새로운 치료법이 주목받고 있는 이유도 여기에 있습니다.

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FMT란 무엇인가요?

사람 치료에서 반려동물 치료로 확장된 최신 수의학 트렌드

분변미생물이식(FMT·Fecal Microbiota Transplantation)은 건강한 개체의 대변에서 추출한 유익한 미생물을 질병을 앓는 개체의 장내에 이식함으로써 장내 미생물 생태계를 회복시키는 치료법입니다.

본래 사람의 난치성 장염 치료에 사용되던 방식이었지만, 최근 반려견과 반려묘의 만성 장질환, 식이성 설사, 항생제 내성설사 등 다양한 질환에 적용되며 수의학 분야에서도 빠르게 자리잡고 있습니다.

대구동물메디컬센터 임재현 원장은 “FMT는 약물치료로 호전되지 않는 댕댕이 설사 치료에 매우 효과적인 대안이 될 수 있다”며, “특히 면역계와 뇌신경계 증상까지 동반되는 복합적인 질환에서 큰 가능성을 보여주고 있다”고 말합니다.

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기존 치료법의 한계, 그리고 FMT의 가능성

기존에는 항문을 통해 건강한 반려동물의 대변을 직접 주입하는 방식이 대부분이었습니다. 그러나 위생적인 문제, 이식 타이밍의 정확도 부족 등 여러 한계점이 존재합니다.

이에 따라 해외에서는 환자의 장내 상태를 정밀하게 분석할 수 있는 **차세대 염기서열분석(NGS)**을 통해 FMT가 필요한 시점인지, 아니면 일반적인 프로바이오틱스만으로도 회복이 가능한지 판단하는 과학적 접근이 늘고 있습니다.

대표적인 예로 미국 텍사스 A&M 수의과대학은 FMT가 반려동물의 정신 건강, 특히 불안 증상과 주의력 문제 개선에 효과가 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 또한, 오하이오 주립대에서는 비만한 개와 고양이를 대상으로 체중 감량을 위한 FMT 임상 실험도 진행 중입니다.

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국내 최초 캡슐형 FMT 보조사료의 등장

국내에서도 긍정적인 변화가 시작되었습니다. 경북대학교 신재호 교수팀은 최근 FMT 기술을 활용한 보조사료 제품 '케이나인바이옴'을 상용화하는 데 성공했습니다.

이 제품은 반려동물에게 직접 캡슐 형태로 투여할 수 있으며, 마취 없이도 사용이 가능해 보호자와 수의사 모두에게 편리한 옵션입니다. 대구시로부터 동물용 유익균 보조사료 판매 허가까지 받아, 현재 일부 동물병원에서 실사용 중입니다.

임재현 원장은 “국내 수의학 분야에서 단 1년 만에 이와 같은 성과를 만들어낸 것은 매우 고무적인 일”이라며, “앞으로 더 많은 반려동물들이 보다 안전하고 효과적인 장건강 관리를 받을 수 있을 것”이라고 전망했습니다.

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반려동물 장건강 관리, 새로운 기준이 필요하다

댕댕이 설사처럼 반복되거나 원인 불명의 장 질환은 단순히 대증요법으로는 한계가 분명합니다. 장내 미생물 생태계를 회복시키는 접근법은 기존의 약물 위주 치료와는 차별화된 방향을 제시합니다.

이제 보호자들도 반려동물의 설사 증상을 단순히 ‘한 끼 잘못 먹은 것’으로 넘기기보다는, 반복된다면 장내 마이크로바이옴 상태를 진단하고 필요한 치료를 고민하는 것이 필요합니다.

특히 FMT는 향후 다양한 반려동물 질환에서 치료뿐 아니라 예방적 관리까지 확장될 수 있는 가능성을 지닌 분야입니다.

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마무리하며

댕댕이 설사는 단순한 위장 질환이 아닐 수 있습니다. 반복되는 설사나 장의 불균형은 장기적인 건강 문제로 이어질 수 있으므로, 증상이 지속된다면 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

앞으로 FMT와 같은 미생물 기반 치료법이 보다 대중화된다면, 반려동물의 삶의 질 역시 획기적으로 향상될 수 있을 것입니다.

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관련 링크

1. 대구동물메디컬센터 - 공식 홈페이지  http://www.damc.kr/main/

 

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