우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 에너지 드링크,
피곤할 때, 집중이 필요할 때 습관처럼 마시는 분들 많으시죠.
그런데 최근, 미국의 한 20대 여성이 에너지 드링크를 과다 섭취하다 갑작스럽게 심장마비로 사망했다는 소식이 전해지면서 많은 이들에게 큰 충격을 안겼습니다.
단순한 피로 해소 음료로만 생각했던 에너지 드링크가,
때론 심장 건강을 위협할 수 있다는 사실을 다시금 상기시켜준 사건이었죠.
오늘은 이 사연을 통해
에너지 드링크의 위험성과 카페인 과다 섭취가 초래할 수 있는 문제들을
조금 더 깊이 있게 들여다보려고 합니다.
건강했던 20대 여성, 갑자기 심장이 멈추다
2021년, 미국의 28세 여성 케이티 돈웰은 친구들과 평범한 시간을 보내고 있었어요.
그런데 갑자기 눈이 뒤집히고 의식을 잃으며 쓰러졌고,
곧바로 구급대가 출동해 심폐소생술을 실시했지만
끝내 심장은 다시 뛰지 않았습니다.
10일 동안 집중치료를 받았지만,
이미 뇌는 심각하게 손상된 상태였고,
의식을 되찾더라도 계속되는 발작과 혼수상태 속에
돈웰은 결국 세상을 떠나게 됩니다.
그녀의 가족과 친구들은 하나같이 말했어요.
“그녀는 평소 너무도 건강했고, 에너지 드링크를 정말 많이 마셨다”고요.
어머니의 고백 “하루에도 네 캔 이상 마셨다”
돈웰의 어머니는 이렇게 말했습니다.
“딸이 에너지 드링크를 들고 있지 않은 모습을 본 적이 없어요.”
사망 후 그녀의 차량 안에서는
최소 네 캔 이상의 에너지 드링크 빈 캔이 발견됐고,
오랫동안 카페인 음료를 과하게 섭취해왔던 사실이 드러났죠.
돈웰이 주로 마시던 제품에는
- 고용량의 카페인
- 설탕
- L-카르니틴 등
심장을 자극할 수 있는 성분이 포함돼 있었던 것으로 알려졌습니다.
에너지 드링크, 왜 위험할까?
에너지 드링크는
- 집중력 향상
- 졸음 억제
- 일시적인 활력 제공
등의 효과로 많이 마시지만, 그만큼 부작용도 분명히 존재합니다.
특히 카페인과 타우린, 당류, L-카르니틴 등 여러 자극성 성분이 결합되면
심장에 과도한 부담을 주고, 교감 신경계를 과도하게 자극해
심박수와 혈압을 상승시키며 심장마비나 부정맥을 유발할 수 있어요.
영국에서는 21세 남성이
하루 4캔의 에너지 드링크를 꾸준히 마신 결과, 심부전 진단을 받은 사례도 있었죠.
또한, 에너지 드링크는 다음과 같은 증상을 유발할 수 있어요.
- 불안감
- 불면증
- 위장 자극
- 근육 경련
- 과도한 신경 예민성
하루 카페인 권장 섭취량, 알고 계셨나요?
성인 기준
- 하루 최대 카페인 섭취 권장량은 400mg,
임산부는 300mg 이하,
청소년은 체중 1kg당 2.5mg 이하로 제한됩니다.
하지만 시중 에너지 드링크 1캔에 들어있는 카페인은 평균 80~150mg 수준.
2캔만 마셔도 청소년이나 민감한 사람은 이미 위험 수치에 도달할 수 있어요.
게다가 커피, 초콜릿, 콜라 등
우리가 평소 즐기는 음식들에도 카페인이 들어 있기 때문에
무의식적으로 하루 섭취량을 초과하는 경우가 많아요.
에너지 드링크, 이렇게 조심하세요
- 카페인 민감자는 음료 성분을 반드시 확인하세요.
- 하루 1캔 이내 섭취를 권장하며, 연속적 섭취는 피하는 게 좋아요.
- 심장 질환 병력이 있다면 에너지 드링크 섭취는 자제해야 합니다.
- 에너지 드링크를 마신 후 가슴 두근거림, 어지러움, 손떨림 등이 있다면 즉시 섭취를 중단하세요.
- 특히 청소년은 시험 기간, 운동 전후 에너지 드링크를 습관처럼 마시는 일은 절대 금물입니다.
마무리: 케이티의 죽음이 남긴 메시지
돈웰의 어머니는 현재
에너지 드링크의 위험성을 알리는 캠페인을 직접 벌이고 있습니다.
“에너지 드링크는
우리 가족에게 평생 지울 수 없는 상처를 남겼어요.”
무심코 마신 한 캔이,
누군가의 건강을, 그리고 생명을 앗아갈 수도 있다는 사실.
케이티의 사연을 기억하면서 우리 모두가 경각심을 가져야 할 때입니다.
몸이 피곤하다면,
차라리 물을 마시거나 휴식을 취하세요.
진짜 회복은 ‘카페인 자극’이 아닌 ‘휴식’에서 온다는 것, 잊지 마세요.
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